日本には八百万（やおよろず）の神々が宿るとされ、全国には大小合わせて約8万以上もの神社が存在します。
その中でも「格式が高い」と称される神社は、単なる観光地や参拝スポットを超え、日本文化の根幹に関わる存在です。
では、「格式」とは一体何を意味するのでしょうか？
また、具体的にどの神社が格式高いとされるのでしょうか？
この記事では、神社の「格式」が何を意味するのかを歴史的背景から紐解き、一般的に格式が高いとされる日本の神社を10社、ランキング形式（順不同）で徹底解説します。
あなたの神社巡りが、より一層奥深いものになること間違いなしです！
神社の「格式」ってなに？歴史から紐解くその意味
神社の「格式」とは、単に規模が大きいことや、参拝者が多いことだけを指すのではありません。
神社における格式は、以下のような複数の要素によって総合的に決められてきました。
- 歴史的な由緒：古代から神話や歴史に深く関わってきたかどうか
- 皇室や朝廷からの崇敬：国家とのつながりの強さ
- 祀られている神の性格や役割：日本全体を護る神なのか、地域の守護神なのか
- 祭祀や儀礼の重要性：国家的行事や祭礼にどのように関わってきたか
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官国幣社制度とは？
特に明治時代から第二次世界大戦終結までの間は、官国幣社制度という明確な社格制度が存在していました。
これは、国家が特定の神社を「官幣社（かんぺいしゃ）」や「国幣社（こくへいしゃ）」として定め、祭祀費用などを支援する制度です。
- 官幣社：国家が直接祭祀を行い、朝廷・皇室にゆかりの深い神社
- 国幣社：国として重要な神社だが、官幣社に次ぐ位置付け
- 官幣大社・国幣大社：その中でも最高の社格
この制度の中で、最も高い格式とされたのが官幣大社（かんぺいたいしゃ）でした。
この制度によって、神社の格式は明確に序列化されました。
戦後に制度自体は廃止されましたが、当時の官幣大社や、現在も特別な存在として位置づけられる別表神社（べっぴょうじんじゃ）に列せられている神社は、今もなお、日本を代表する重要な神社として認識されています。
現在の「別表神社」とは？
制度廃止後も、伊勢神宮を筆頭に「別表神社（べっぴょうじんじゃ）」と呼ばれる、特に崇敬の篤い神社が神社本庁によって定められています。
これらは今も「格式高い神社」として、参拝者や研究者の間で特別な存在とされています。
訪れるべき！日本の格式高い神社10選（順不同）
それでは、日本の歴史と信仰の中心を担ってきた、特に格式が高いとされる神社を10社ご紹介します。
それぞれの神社が持つ「格式の理由」にも注目してください。
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1. 伊勢神宮（いせじんぐう）- 三重県
●格式の理由:日本の総氏神である天照大御神（あまてらすおおみかみ）を祀る、日本で最も尊いとされる神社です。
天皇家の祖神でもあり、古くから皇室からの崇敬が最も篤い場所です。
「神宮」の称号を持つのは伊勢神宮のみであり、他の神社とは一線を画します。
20年に一度行われる式年遷宮は、1300年以上続く伝統で、日本文化を語る上で欠かせない儀式です。
2. 出雲大社（いずもおおやしろ）- 島根県
●格式の理由:大国主大神（おおくにぬしのおおかみ）を祀り、縁結びの神として全国的に信仰を集めます。
『古事記』や『日本書紀』にも登場する神話の舞台であり、伊勢神宮と並び称されるほどの古い歴史を持ちます。
旧暦10月には全国の神々が集まる「神在月（かみありづき）」の行事が行われ、日本神話を肌で感じられる神社です。
3. 石清水八幡宮（いわしみずはちまんぐう）- 京都府
●格式の理由: 厄除開運の神として信仰される八幡大神（はちまんおおかみ）を祀ります。
平安時代には伊勢神宮に次ぐ「国家鎮護の神」として朝廷から篤く崇敬され、源氏の氏神としても崇められました。
九州の宇佐神宮、大分の筥崎宮と並ぶ日本三大八幡宮の一つです。
4. 賀茂別雷神社（上賀茂神社）および 賀茂御祖神社（下鴨神社）- 京都府
●格式の理由: 京都最古級の神社であり、共に世界遺産に登録されています。
平安京遷都以前からこの地の守護神として信仰され、朝廷からの崇敬も非常に篤かった歴史があります。
京都三大祭の一つである葵祭は、その優雅な行列が全国的に知られています。
5. 鹿島神宮（かしまじんぐう）- 茨城県
●格式の理由: 武道の神として信仰される武甕槌大神（たけみかづちのおおかみ）を祀ります。
『日本書紀』に登場する神武東征や国譲りの神話に深く関わり、皇室からの崇敬も篤かった古社です。
千葉県の香取神宮、茨城県の息栖神社とともに東国三社の一角を占めます。
6. 香取神宮（かとりじんぐう）- 千葉県
●格式の理由: 経津主大神（ふつぬしのおおかみ）を祀り、武道の神として信仰されます。
鹿島神宮と同様に皇室からの崇敬が篤く、東国三社の一つとして、その歴史的価値は非常に高いです。
7. 宗像大社（むなかたたいしゃ）- 福岡県
●格式の理由: 宗像三女神を祀り、古くから海上交通の安全を司る神として信仰されてきました。
特に、神が宿るとされる沖ノ島は世界遺産に登録されており、その独自の信仰の形態は国際的にも高く評価されています。
8. 春日大社（かすがたいしゃ）- 奈良県
●格式の理由: 奈良時代に藤原氏の氏神として創建され、日本の神々を祀るだけでなく、仏教とも結びつき、独自の文化を育んできました。
広大な境内には多くの国宝や重要文化財があり、世界遺産にも登録されている歴史的・文化的に非常に価値の高い神社です。
9. 厳島神社（いつくしまじんじゃ）- 広島県
●格式の理由: 宗像三女神を祀り、海上に浮かぶ美しい社殿が特徴的な世界遺産です。
平清盛によって現在の社殿が造営され、その唯一無二の景観は日本三景の一つにも数えられ、国内外から多くの観光客が訪れます。
10. 熱田神宮（あつたじんぐう）- 愛知県
●格式の理由: 三種の神器の一つである草薙剣（くさなぎのつるぎ）を御神体とする神社です。
日本武尊（やまとたけるのみこと）の神話にも登場し、古くから皇室からの崇敬が篤い神社として、その重要性は計り知れません。
まとめ：格式を知れば、神社の魅力がもっと深まる！
ご紹介した神社は、日本の歴史、文化、そして私たちの信仰に深く根ざした特別な存在です。
これらの神社がなぜ「格式が高い」とされているのかを知ることで、それぞれの神社の持つ意味合いや、参拝する際の心持ちも変わってくるはずです。
ぜひ、これらの格式高い神社を訪れ、その神聖な空気を感じ、日本の奥深い歴史と文化に触れてみてください。